SIGNES DE VACHES

Beaucoup d’éleveurs sont à la recherche de mots, de notions très concrètes pour illustrer l’écoute et le soin qu’ils apportent à leurs vaches. La méthode « Signes de vaches » est une aide précieuse pour maîtriser les bons gestes et le bien-être de leurs animaux.

«  Signes de vaches  » est une méthode simple et accessible, qui donne aux éleveurs bovins les clés pour observer, prendre du recul, comprendre les bovins à travers leurs cinq sens et ainsi interpréter les signaux comportementaux et physiologiques qu’ils émettent en permanence. Ceux-ci donnent des informations précieuses sur leur santé, leur bien-être ou l’adéquation de leur régime alimentaire. Dès 2012, la coopérative Even a proposé à ses adhérents d’y accéder à travers une formation dispensée par le BTPL (Bureau technique de promotion laitière).

Avoir des animaux calmes amène de la sécurité et du confort:

Yves Kermarrec a été l’un des premiers éleveurs formés. Il est administrateur de la coopérative et éleveur d’un troupeau de 65  vaches laitières dont il s’occupe seul. « Cette approche nouvelle nous a appris à regarder l’animal et la manière dont il se comporte dans son milieu. Elle permet à la fois de faciliter notre travail au quotidien et de détecter rapidement les problèmes. »

Mieux reconnaître la hiérarchie permet de bien gérer les déplacements du troupeau. Le fait d’identifier qui est dominant et qui est dominé aide énormément. « Tant que la vache dominante n’est pas sortie, personne ne sort. Il faut travailler avec la dominante …surtout si elle est un peu gourmande ! Autre exemple : certaines vaches sont très stressées si elles se déplacent seules, mais à deux, elles sont plus rassurées, surtout lorsqu’il s’agit de génisses. » Concernant les boiteries, une grille de lecture différente permet de les détecter au plus tôt.

En prenant en compte les enseignements de la formation, Yves Kermarrec a imaginé son nouveau bâtiment de manière différente. D’abord pour mieux répondre aux besoins fondamentaux de ses animaux, il a allongé les longueurs d’accès à l’abreuvement et élargi la zone d’entrée-sortie du bâtiment. Ensuite, pour être plus cohérent avec sa manière de travailler, il a conçu un circuit pour mieux guider les mouvements des vaches et manipuler seul les animaux. Cette fluidité dans le travail est un vrai gain de temps, si précieux pour les chefs d’exploitation.

Il est prévu d’enrichir la formation « Signes de vaches » et de proposer des compléments aux éleveurs. La méthode a été déclinée sur des thématiques plus précises, constituant une approche complète, avec notamment « Signes de pieds » et « Signes de mamelles ». Cette démarche participe à une prise de conscience et une sensibilisation globale de l’utilité de bien comprendre les comportements des animaux pour bien en prendre soin.

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